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诗词故事新编——“卖炭翁”
卖炭翁 白居易 〔唐代〕 卖炭翁，伐薪烧炭南山中。 满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。 卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。 可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。 夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。 翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。 手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。 一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。 半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
一 刚刚过去的一年（公元805年），帝国的朝局波诡云谲。 年初，大唐第十位皇帝唐德宗李适驾崩，太子李诵即位，是为唐顺宗。但唐顺宗的命运却并不顺，在东宫惶惶隐忍二十六载，一朝登基，因伤病折磨，不久便被迫禅位，在位仅186天。 同年八月，太子李纯即位，号唐宪宗。公元806年正月初一，唐宪宗改年号“元和”。宪宗即位后励精图治，将帝国列车再次拉回正轨…… 但元和初年，盛行于德宗时期的“宫市之毒”依然在长安城蔓延着，荼毒折磨着大唐百姓。 二 宫廷里的风云激荡，对于远在终南山上的徐老翁来说，只是另外一个世界的故事。 此刻，他和老伴正忙着把烧好的炭装到牛车上，好赶在第二天天明，拉到南门街市上售卖，换几个油米钱。天阴沉沉的，眼看夜幕就要笼罩这片山林了，偶尔刮来的山风如咆哮的野兽发出恐怖的低吼。 当老两口把最后一袋木炭搬上车，两人已累得筋疲力尽，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。 徐老翁已年过七旬，两鬓如霜，脸上刻着岁月流过的痕迹。他身材高大，年轻时可以放倒一头牛，如今因为年老，又常常忍饥受饿，加上沉重的活计，使得那高大的身形消瘦佝偻了许多。 这时天上飘起了大雪，白色的雪花落在树梢上，盖在黑色的木炭上，隐在老人灰白的头发上，寂静的山野更加寂静了，偶尔传来的几声鸟啼，声音显得疲倦而寒冷。 片刻后，老伴缓缓站起来，拍拍身上的炭灰和白雪（那双布满老茧的手也早已一手炭灰），拍完后也不知是更干净了还是更脏了。 “进去吧，我给你热点吃的。”老伴的声音很轻，就像空中飘洒着的雪花。 “热吃的？”老翁抬头诧异地看着这位小他几岁但同样满脸沧桑的老伴，“我们不是说好每天只吃两餐的吗？你……” “今天年三十……”没等老翁说完，老伴便打断了他，声音依然是轻轻的，就像落在他脸上的白雪。 是啊，又是一年将尽！虽然今年和去年一样，和前年也一样，含辛茹苦，披星戴月，伐薪烧炭，勤勤恳恳，却依然食不果腹，衣不蔽体，然辞旧迎新还是要的，把所有痛苦和不幸都辞去，新的一年有新的企盼和希望。 是的，希望！要不是还有这希望，那活着还有个什么劲？不就是因为有了这希望，老翁才在每一天拖着疲惫的身躯倒到烂炕上，都以为再也起不来的时候，第二天才能再一次精神抖擞地走出家门，走向荆棘坎坷的大山深处吗？ 他知道米缸快见底了，但劳累一天的确也饿了，更何况明早还得拖着一千多斤的炭赶到几十里外的长安城去啊。 长安城，此刻一定灯火通明，热闹非凡吧，百姓们说着笑着，走在流光溢彩的街上，望着漫天飞雪和绚丽多彩的烟花一同绽放，多么繁华壮观的长安城呐！ 雪越下越大，老翁的白发更白了，他站起身，先将那头和他一样苍老的老牛安顿好，拢了拢身上点缀着炭灰和雪花的破单衣，缩着身子走进了那间破败的茅草屋…… 三 当整座山林还在沉睡的时候，徐老翁便起床了。雪霁云开，外面已是白茫茫一片，树上，地上，都积着厚厚一层雪。放眼望去，白色从他眼前向着远方延伸，无边无际，像一张巨大的白毯铺满人间。 好一个银装素裹的世界。好一个“瑞雪兆丰年”！ 好！下了雪，天就更冷了，也就是说城里人更需要木炭取暖了。 徐老翁迫不及待地走出家门，身上攒着一股劲，只穿个单衣，便跳进了没过脚踝的雪中。这时老伴也已起身，瑟缩着问他，天这么冷，要不要将她身上的破棉衣给他，老翁拒绝了。是啊，老伴跟着他常年在这深山里伐薪烧炭，一天好日子也没过过，看那张饱经风霜的脸已悄然爬上了多少皱纹，身子骨瘦得风一吹都会倒，他又怎能让她在冰天雪地里冷冻挨饿呢？他现在一门心思就是快“牛”加鞭，赶到长安城，把炭卖掉，再买点粮食。当然，他还打算给老伴一个惊喜，偷偷给她扯件新衣服，瞧她身上那件破棉衣哪还有多少保暖功能啊！ 老翁给老牛喂了些草料，又检查了一遍木炭有没有绑紧，带了点干粮便出发了。身后又传来老伴关切的声音：“路上警醒小心些！” 徐老翁应了一句，心里却自嘲地想：身上除了一层皮包着一把又冷又硬的老骨头，又没二两肉，就是碰上豺狼，估计都看不上他——别把牙咯坏了哦！ 清晨的山林异常寂静，大雪似乎把一切都掩盖了，包括声音。一路上，听不到一声鸟啼，也没有风。只有脚和车轮与积雪挤压发出的沙沙声。时不时有树枝背负不了厚重的积雪，“嘎吱”一声断裂，那声音格外响亮。 老翁感觉自己也难以背负了，早晨的阳光也并无几分热量，但他已是满头大汗。牛车实在是太沉了，山路本就崎岖难行，足足一尺厚的积雪经过一夜，许多表面都结了一层冰块，增加了许多阻力（他已经滑了好几个马趴。）他又年老力衰，更主要的是，为了不让牛累倒，这一路上老翁都尽量自己多出力，让牛可以轻松一点。 没办法，这老牛可是他最值钱最金贵的宝贝，没有它，老翁根本没办法把炭运到城里去，平时，他即使自己饿着，冻着，也不忍心让牛受冻挨饿。 另外，这老牛也是他的伴侣，他的知音呐！每次出行，他都会跟它聊天，尽管它只是偶尔“哞哞”地叫唤一两声，那又有什么关系呢？他们一起走着，他说着，它听着，这就够了。要是没有它的陪伴，这一路上得多么漫长和孤独啊。 当他终于站在南门口的时候，那里行人已经络绎不绝，他抬头望见太阳已到头顶，便想一鼓作气，直接进城去。可是两条灌了铅的腿再也抬不起来，他实在太累了。 算了，就在城门口歇一下吧，也不差这一会儿，自己不休息，牛也吃不消啊，老家伙也跟他一样，再不如从前了。他心疼地看了一眼伙伴，好像对它说，又似乎是对自己说：老咯！ 四 徐老翁在路边寻了个土墩，便把沉重的身体放上去，拿出干粮一边嚼着一边望着城门口发呆。 因为来往行人和马车的践踏，这里的积雪早已被破坏，就像一件洁白的大氅被撕扯得破烂不堪，有些地方裸露出它本来的面目，显得肮脏和刺眼。头顶的太阳象征性地洒着光辉。 一阵风吹来，老翁打了个冷战。这时他才察觉到身上的单衣因为被汗水湿透，现在又凝成一层冰霜，像铁板一样贴在身上。是啊，太冷了，得赶紧进城，把炭卖掉。冷点好啊，越冷这炭就越值钱，天子脚下的达官巨贾为了取暖，肯定不会在微不足道的炭价上斤斤计较，会不假思索地将一串明晃晃的银两放在他手上的，这样想着，他因寒冷而紧蹙的眉头又舒展开来。 正当他幻想着即将发生的美好场景时，殊不知，不远处两双闪着猎豹般幽光的眼睛早已盯上了他。 实际上，他也着实显眼。大冬天穿件单衣，烟熏火燎的脸上印着黑黑的汗迹，身上手上都是炭黑色，加上一头同样灰黑的老牛，还有那一车阳光下黑得发亮的木炭，在这到处还残留着白雪的城门口，多么引人注目啊。 那两双盯着他的眼睛似乎互相交流了几句，便骑着高头大马，向他走来。当他听到马蹄声靠近的声音，下意识地一跃而起，牵起老牛就想走，但为时已晚，两头健壮的大马已经挡住了他的去路。 “老头，奉朝廷指令，特来采购木炭，快跟我们走吧！”一个穿着一身洁白如雪的大衣的瘦高个手持文书，用不容置喙的声音命令道。 “两位大人，请问给我多少银两啊？”徐老翁心知已无法拒绝，只得小心翼翼地询问，哎，遇上宫市采购官员，只能自认倒霉，贱卖就贱卖吧。 “什么？你还想要钱？你知道这炭是送哪去的吗？知道谁用吗？那是当今皇上！皇上能看上你的炭，那是你八辈子的福气，你还好意思要钱？”瘦高个尖酸地斥责道。 “大人啊！老小就指望这一车炭活命呐，求求你们啦！”老翁说着就跪下了，此时他已顾不上尊严，或者说早不知尊严为何物，只想要回这车炭，至少讨回几个小钱也好啊！ 但他的哀求并没有丝毫作用。 “跟他费什么话？给他半匹红纱一丈绫，直接拉走！”这时旁边的一位圆脸肥肚，披一身金黄大衣的官吏开口了。瘦高个马上下马，牵着他的牛就向皇宫走去。 “不！”老翁声嘶力竭，死死拽住车，做无力的抵抗。 “老东西！还不松手？”圆脸说着一脚便把老翁踹倒在地。 老翁倒在雪地上，痛苦不已。那老牛立在原地，任凭瘦高个怎么拽，就是不走。圆脸气不打一处来，挥动着手上的马鞭，狠狠地抽打在老牛干瘪瘦弱的身上。老牛发出一声惨痛的长哞，仍然不动。 “啪！”又是一声刺破苍穹的抽打！ 圆脸不停地抽打着这瘦弱倔强的老牛，最终，它一步一步地被挪动了…… 徐老翁眼睁睁看着陪伴自己多年的老伙计被无情地鞭打，心如刀绞，仿佛那一鞭鞭不是打在牛身上，而是打在他的身上，打在他的心里啊。他坚毅的脸上淌着屈辱愤怒的泪水。他真想冲上去，把他那老拳头狠狠砸在那张油腻的圆脸上，一脚踢向那猥琐瘦高个的屁股上，夺回他的老牛和炭，大步流星走向长安城…… 但他知道，他没有这魄力，也没有这气力。他不敢，也做不到，如果他意气用事，那粗重的鞭子就不只是打在牛身上了。 命运呐，多么不公！三十三前，奉天之难，他失去了儿子，从此老两口相依为命，躲在荒无人烟的南山上伐薪烧炭，勉强度日。可即使这样，老天爷也不给活路啊！一千多斤炭呐！转瞬之间被抢夺一空，化为乌有！老翁感觉自己的灵魂也被掏空了！他痛苦地闭上了眼睛，再也不想睁开······ 黑暗中，他看到了他的老伴。是啊，老伴还在等着他的好消息呢。也许此刻她已经倚在门边，翘首焦急地等着他回家呢！ 不！他不能死！即使死也要跟老伴在一起。他要回家！ 想到这里，他艰难地爬起来，用黑手擦了擦脸上的黑泪，踉踉跄跄地走向了牛车。 阳光下，城郊河畔的雪渐渐融化了，一朵小花悄悄地探出了头……
作者：再来盘花生米
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